par Gemini
Hélios, fils des Titans Hypéron et Théia, frère de Séléné, déesse de la Lune, et d’Éos, déesse de l’Aurore. Hélios traversait les cieux chaque jour dans son chariot doré, procurant la lumière aux dieux et aux mortels. Le soir, il s’enfonçait dans l’océan. Seul Hélios contrôlait les chevaux attelés à son chariot ardent. Aussi, quand son fils Phaéton l’eut persuadé de le laisser conduire, il périt suite à son manque d’expérience et à la fougue de sa jeunesse.
L’ensemble du monde grec adorait Hélios, mais son principal lieu de culte se situait à Rhodes où le Colosse, une des Sept Merveilles du Monde, représentait Hélios. Il fut par la suite souvent identifié avec Apollon, dieu du Soleil.
Le palais du Soleil était un lieu radieux abritant un somptueux trône. L’or y brillait, l’ivoire y reluisait, les joyaux scintillaient. Dedans, dehors, tout étincelait, rayonnait, flamboyait. Midi était l’heure unique et le crépuscule n’en assombrissait jamais l’éclat.
L’ombre et la nuit n’y avait pas droit de cité.
Rares étaient les mortels qui auraient supporter cette éternité lumineuse.
Chaque matin, précédé du char d’Eôs, Hélios s’élançait dans le ciel sur son char tiré par quatre chevaux blancs et rapides (Pyroïs, Eoos, Aethon, Phlégon)..
De là-haut il surveillait les hommes et aussi les dieux car Hélios voyait tout et à ce titre il était le garant des serments.
Le soir, il arrivait à l’ouest où se trouvait un autre palais puis revenait au point de départ soit par un chemin souterrain sur son lit en or soit en navigant sur l’océan dans une coupe d’or, celle-ci remarquable travail d’Héphaïstos, qui sera utilisée par Héraclès lors de son dixième travail.
Hélios participa à la guerre des dieux contre les Géants et les Titans et il sauva même Héraclès en le prenant sur son char.
Cependant Hélios eu toujours un peu de mal à faire valoir ses droits.
Il avait été oublié lors de la distribution des territoires mais heureusement l’île de Rhodes venait de surgir des flots et Zeus la lui attribua en dernier ressort. Il en devint le protecteur et ses descendants règneront sur plusieurs cités de l’île.
Des légendes plus tardives lui attribuent également l’île d’Erythée.
Lorsque les compagnons d’Ulysse, dans l’île de Thrinacie, mangèrent les bœufs sacrés gardés par les Héliades, Phaethousa (la déesse de la lumière) et Lampétia, il menaça de se retirer sous terre tant qu’il n’obtiendrait pas réparation en reconstituant le troupeau initial composé de 350 moutons et de 350 bœufs d’une blancheur immaculée et aux cornes d’or, qui ne devait jamais diminuer ni augmenter car les 700 bêtes représentaient les jours et les nuits de l’année lunaire.
C’était un séducteur sans scrupule qui abandonnait ses amantes pour en chercher de nouvelles. Sa nombreuse descendance porte le nom d’Héliade.. Cependant il eut de nombreux enfants de son épouse, l’Océanide Perséis.
Il avait des sanctuaires en divers endroits comme à Corinthe ou dans l’île de Rhodes, dont il était le protecteur et où se trouvait le fameux colosse de Rhodes représentant Hélios, créé par Charès de Lindos. On le figurait toujours jeune, la chevelure abondante et dorée, ceinte d’une couronne radiée.
Il est représenté au fronton oriental du Parthénon et très fréquemment, sur les peintures de vases ou les monnaies de Rhodes. La statue haute de 70 coudées fut détruite par un tremblement de terre et un oracle demanda qu’elle ne fût jamais reconstruite.
Les animaux blancs comme des bœufs ou des chevaux mais aussi des moutons ou des coqs, des arbres comme le peuplier blanc et le miel lui étaient consacrés.
On célébrait pendant l’été des fêtes appelées Hélieia, où l’on précipitait à la mer des quadriges en son honneur.
A Rome, son culte assimilé à celui de Sol, était célébrait le 8 août sur le Quirinal mais il a été supplanté par celui de Mithras.
Hélios a été souvent confondu à tort avec Phoebus et Apollon.
On le figurait toujours jeune, la chevelure abondante et dorée, ceinte d’une couronne radiée.
Il est représenté au fronton oriental du Parthénon, et, très fréquemment, sur les peintures de vases ou les monnaies de Rhodes.
