par Gemini
Fils de Zeus et de la Pléiade Maïa, fille aînée du Titan d’Atlas, Grâce à une statue bien connue , son apparence nous est plus familière que celle de n’importe quel dieu.
Alerte et gracieux dans ses mouvements, ses sandales s’ornaient d’ailes ainsi que son chapeau plat (pétase) à larges bords qui protégeait contre la pluie et le soleil) et de baguette magique, le caducée. Symbole des commerçants et des voyageurs,
Il était le messager de Zeus en particulier et des autres dieux en général, «celui qui vole aussi léger que la pensée, pour remplir sa mission».
De tous les dieux, c’était le plus subtil et le plus astucieux.
Dieu populaire, il avait des autels dans la plupart des pays grecs qui étaient à l’origine de simples bornes (herma signifie borne) qui marquaient les carrefours ou les limites de propriété. Presque partout, on célébrait, en son honneur, des hermai, fêtes des gymnases et des éphèbes. Plus tard, à Délos, à Rhodes, à Cos, se constituèrent, sous son patronage, des corporations de marchands, nommées hermaïstes.
il apparaît comme un personnage secondaire, messager des dieux. Toutefois il a le premier rôle dans les légendes. D’après la légende arcadienne, Hermès était né en Arcadie le quatrième jour du mois (jour qui lui resta consacré par la suite) dans une grotte du mont Cyllène où Zeus venait régulièrement en cachette d’Héra, rendre visite à Maia.
Il naquit à l’aube et avant que la nuit tombe il avait dérobé les troupeaux d’Apollon car a peine né il savait déjà parler et marcher.
il sacrifia deux bêtes aux douze grands dieux de l’Olympe.
Il tendit sur la carapace d’une tortue qu’il avait vidée les cordes fabriquées avec les boyaux des bœufs sacrifiés afin de se faire une lyre.
Apollon retrouva le voleur et ce qui restait de son troupeau. Il lui demanda des explications, les réponses étant confuses, Apollon décida de l’emmener chez Zeus, son père. Ce dernier n’eut plus de doute lorsqu’il vit Hermès dérober prestement l’arc et les flèches d’Apollon. Le dieu des voleurs était né. Zeus était content d’avoir un fils si habile, lui ordonna néanmoins de restituer ses larcins. Apollon était très intrigué par la lyre qui donnait des sons fabuleux, alors Hermès lui proposa de l’échanger contre les animaux qu’il lui avait dérobés. Le dieu du commerce était né..
On a mis sur le compte d’Hermès un grand nombre de filouteries, il déroba à Neptune son trident, à Apollon ses flèches, à Mars son épée, à Vénus sa ceinture.
Plus tard il se déguisa en Arès, alla voir Héra qui, abusée, l’installa sur ses genoux et lui donna le sein; ainsi il n’encourut jamais le courroux qu’elle réservait aux rejetons adultérins de son mari volage.
Hermès, qui gardait le troupeau qu’il avait obtenu précédemment d’Apollon en échange de la lyre, inventa la flûte.
Apollon désira lui acheter ce nouvel instrument de musique et pour cela il lui offrit une houlette d’or qui deviendra un peu plus tard le caducée. Hermès demanda en plus quelques leçons sur la divination faite à l’aide de petits cailloux (géomancie). Hermès l’utilisa un jour pour séparer deux serpents en lutte, mais ces serpents s’y enroulèrent en sens inverse. Il l’accompagna en permanence et devint symboliquement l’emblème du dieu grec, synonyme de Mercure pour les romains.
Ce caducée est le sceptre porté par les hérauts, il rendait la personne inviolable. À l’origine, il était simplement en olivier, avec ses branches. Par la suite, les branches sont enroulées autour du bâton pour figurer des serpents.
Il reste aujourd’hui il est encore un symbole du commerce comme de l’éloquence, il figure notamment sur la tribune de l’ Assemblée Nationale.
Ses autres exploits :
Il délivra Arès enfermé par les Aloades dans un pot de bronze. Quand Typhon déroba et cacha sous une peau d’ours dans une grotte de Cilicie les tendons de Zeus, il parvint à les reprendre au serpent Delphyné.
Il organisa le concours de beauté entre Héra, Athéna et Aphrodite. Hermès est également associé aux Enfers pour accompagner les Ombres des mortels jusqu’au Styx, que Charon leur fera traverser. Il prendra alors le nom de Psychopompos, le conducteur des âmes.
Il aidera Héraclès quand celui-ci cherchera Cerbère.
Zeus l’enverra chez Hadès demander le retour de Perséphone. Hermès raccompagnera Orphée chez Hadès, lorsqu’elle perdra son droit à ramener Eurydice parmi les vivants..
Il accompagna Priam dans la tente d’Achille pour demander le corps d’Hector
Il donne à Ulysse le moly, la plante magique qui protège des enchantements de Circé.
Il confia le jeune Dionysos à Athamas et à Ino, et les persuada de l’élever comme une fille pour le soustraire à la colère d’Héra.
Il accompagna Zeus dans ses voyages. Ils rendront ainsi visite à Lycaon, et à Philémon et Baucis Il aida son père à séduire Io et tua Argos aux cent yeux.
En amour Hermès aura de nombreuses liaisons amoureuses aussi bien avec des déesses que des mortelles mais il ne se maria jamais officiellement.
De Chioné, il eut Autolycos qui, en digne fils de son père, devint un voleur fort habile.
Il séduit Aphrodite qui succombera à son charme après avoir été dépouillée de l’une de ses sandales d’or par un aigle envoyé par Zeus (qui voulait aider son fils) alors qu’elle se baignait dans le fleuve Achéloos, Hermès offrira de la lui rendre en échange de ses faveurs. Ils eurent un fils nommé Hermaphrodite.
Il engendrera Pan d’une Nymphe ou de Pénélope, la fille de Dryops et Daphnis.
Il tombera amoureux de nombreuses mortelles, dont Hersé, la fille de Cécrops qui lui donnera Céphale.
Il transformera en pierre Aglauros, la sœur protectrice d’Hersé.
Il aimera Apémosyné, qui courrait trop vite lui. Il la fera glisser en déposant des peaux de bêtes sur son chemin. Son frère Althaeménès la battra à mort à coups de pied lorsqu’il découvrira qu’elle était enceinte
Hermès est un dieu à caractères multiples et parfois contraires. Dieu protecteur des bergers, il est fréquemment représenté en criophore, c’est-à-dire portant un agneau sur ses épaules. Il est aussi le dieu protecteur des voyageurs, des navigateurs, des commerçants ,des échanges et du contrat, mais il est aussi celui du vol et des voleurs, de la ruse et de la tromperie. Il est un brouilleur de piste, un brigand, il est organisateur et désorganisateur.
C’est un dieu insaisissable, il est comme le métal liquide le mercure d’ailleurs c’est son métal préféré puis Mercure est son nom chez les romains. N’oublions pas la planète Mercure caractérisée par ses déplacements rapides dans la voûte céleste.
C’est le dieu olympien le plus proche des humains dans ses caractères et ses contradictions. Il n’est pas ni violent ni terrifiant vis-à vis des hommes.
